Antonidas Leatris, Governatore di Selinia e Rettore dell'accademia di Magia, osservava i suoi studenti mentre, con un lieve gesto della mano, faceva levitare un gessetto. L’oggetto, docile alla sua volontà, iniziò a tracciare sulla lavagna i contorni precisi della mappa di Arnor.

“Cari studenti” iniziò con voce grave “in queste terre non soltanto potete plasmare il vostro destino, ma talvolta persino quello del mondo intero. Sapete indicarmi i momenti in cui un singolo avventuriero ha mutato per sempre le sorti delle nostre contrade?”

Alcune mani si sollevarono timide, fino a che una voce osò:

“Quando la chimera sconfisse il campione di Shanna?”

Antonidas annuì con compiacimento.

“Ottimo esempio. Quel giorno la dea Shanna cadde, e Metastasia ascese al trono divino. Non fu un caso isolato: la storia di Arnor è costellata di simili sconvolgimenti. Pensate a Rokva: dapprima alterato da Brama, poi privato del suo artefatto dagli avventurieri stessi, che spezzarono il suo legame con il nostro mondo. O ad Ulthio, costretto a ereditare lo scranno di Serector in seguito a una morte decretata non da eserciti, ma dalla decisione di un solo avventuriero! E come dimenticare Entropius, acclamato nuovo dio al posto di Barasar, senza che una sola spada fosse sguainata?

E vi rammento anche Ego: un’entità di pura superbia, la cui furia non venne vinta dalla forza, bensì placata dall’affetto sincero di pochi avventurieri. Laddove mille battaglie avrebbero fallito, furono i gesti di lealtà e dedizione a disarmarlo, cambiando per sempre il suo posto nell’ordine divino.”

Il mago tacque un momento, lasciando che la gravità delle sue parole calasse nella sala.

“Ogni ascesa divina ha portato mutamenti territoriali e religiosi. Guardate la foresta di Shanna: lì nacquero i Fungus, noti come Figli di Metastasia. Nelle selve di Elundir si levano montagne fluttuanti e persino i mobili hanno preso vita. E ora… chi può dire cosa accadrà a Outcron, dopo l’incoronazione di Ulthio?”

Si voltò verso gli studenti. “Ma non parliamo soltanto di dei. Qualcuno sa citarmi un esempio terreno?”

Dal fondo della sala giunse una risposta esitante:

“L’alleanza con gli Orchi?”

Il professore sorrise.

“Esatto. E ricordate: quell’alleanza fu resa possibile quasi esclusivamente da una sola avventuriera. Altre volte, invece, scelte imprudenti hanno avuto conseguenze nefaste. Vi sovviene un caso?”

Un coro di voci si levò: “Port Nihol! Però adesso che gli uomini liberi si sono alleati con Arnor, è diventato un posto bellissimo”

“Ben detto” annuì Antonidas. Poi, notando una mano femminile sollevarsi, concesse la parola.

“Ma allora” chiese la giovane “anche gli errori non sono forse veri fallimenti, bensì semplici passi dell’evoluzione della nostra storia?”

Un lampo d’orgoglio brillò negli occhi del preside.

“Proprio così, mia cara. Non considerate questi eventi come cadute, bensì come trasformazioni inevitabili. Ogni mutamento, felice o doloroso che sia, non è che un nuovo capitolo del grande libro del mondo. Ed è a voi, giovani avventurieri, che spetterà scriverne le prossime pagine”